Samedi 14 août, le Canadien d’origine Haïtienne
, Jean Pascal (27 ans ; 1,80m ; 25 victoires dont 16 par KO ; 1 défaite) recevra chez lui, au Centre Bell de Montréal au Québec, l’Américain invaincu Chad « Bad » Dawson (28 ans ; 1,85m ; 29 succès dont 17 avant la limite). Pascal défendra sa ceinture WBC des Mi-Lourds.
Pascal a débuté sa carrière professionnelle en 2005. Avant cela, il participa, dans les rangs amateurs, aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004 et représenta le Canada. En avril 2009, le Lavallois capture le sceptre WBC des Mi-Lourds face au Roumain Adrian Diaconu. Une revanche eut lieu en décembre 2009 et le champion en titre s’imposait de nouveau. La seule défaite du Québécois lui fut infligée par le britannique Carl « The Cobra » Froch. Il perdit aux points par décision unanime. Pascal reste sur une série de quatre victoires et a déjà effectué dix combats en douze reprises. « Le 14 août prochain j’ai rendez-vous avec l’histoire! J’ai beaucoup de respect pour Dawson et je suis convaincu qu’il sera à son mieux, je serai également en très grande forme. Pour être le meilleur, il faut vaincre le meilleur! J’ai hâte que la première cloche sonne! » Déclara le champion en titre lors d’une pesée à Montréal à un mois du combat.
Dawson a débuté chez les rémunérés en 2001. Après une série de 23 victoires, il chipe la ceinture WBC des Mi-Lourds au Polonais Tomasz Adamek en février 2007. Dawson défend trois fois sa ceinture en dominant respectivement Jesus Ruiz, Epifanio Mendoza et Glen Johnson. Il laisse alors son titre vacant préférant combattre Antonio Tarver pour le gain de la ceinture IBF. Il l'emporte aux points à l'unanimité des juges le 11 octobre 2008 puis le 9 mai 2009 lors du combat revanche. Le 27 mai 2009, il renonce à sa ceinture après que l’IBF ait refusé de reporter sa défense obligatoire contre Tavoris Cloud. Son dernier combat eut lieu le 7 Novembre 2009 pour une revanche contre le Jamaîcain Glen Johnson. L’Américain l’emporta à nouveau aux points par décision unanime. Chad est actuellement classé n°6 « pound for pound » (toutes catégories confondues) selon Ring Magazine, la Bible de la boxe. Samedi, il accomplira son dixième affrontement en douze rounds. « Je suis impatient d’arriver au 14 août prochain et affronter Jean Pascal à Montréal pour un titre que j’ai abandonné afin de battre Antonio Tarver…2 fois! C’est maintenant le temps de récupérer ma ceinture originale et la rapporter à la maison, aux États-Unis », a lancé Chad aux journalistes.
Pascal est arrivé à Montréal dimanche 8 août après un camp d’entraînement en quatre étapes (Jacksonville, République dominicaine, Colombie et Miami) alors que « Bad » Chad s’est entraîné à Las Vegas. Le fausse garde Américain a pour entraineur un ancien champion du monde Mi-Lourds, l’Américain Eddie Mustafa Muhammad. « Si Jean Pascal croit qu'il a une chance de battre Chad le 14 août, il confond certainement réalité et fiction », a déclaré l'entraîneur new-yorkais samedi 7 août à l'hôtel Méridien. « Pascal n'a même pas été capable de battre Carl Froch au mois de décembre 2008 en Angleterre. Alors, comment peut-il penser sérieusement être de taille face à Dawson? J'ai bien étudié le style de Pascal lorsqu'il s'est mesuré à Froch et à Adrian Diaconu, et croyez-moi, les mains de ce gars sont loin d'être aussi vives que celles de Dawson. Lorsque Pascal se fera cogner le 14 août, les coups viendront tellement vite, qu'il aura l'impression de boxer en mode ralenti. » L’homme de coin du droitier Canadien sera Marc Ramsay qui le suit depuis les rangs amateurs. « J'entraîne Jean depuis qu'il boxe chez les amateurs et plus le défi est grand, plus il performe. J'ai vu tous les combats de Dawson en carrière, a-t-il affirmé. Il a des faiblesses, mais sur lesquelles les autres boxeurs n'ont pas pu capitaliser.»
La chaine de télévision américaine, HBO, diffusera le duel dans le cadre de sa prestigieuse série, « World Championship Boxing ». Ce sera la première fois que le combat principal d’un événement de boxe de cette série sera télédiffusé en direct du Canada.
Par Adrien Bentejac
